１．ＣＩＰＳＡ社 契約養蜂家 マウリシオ氏訪問（２０１１．２．３）その１
今日はブエノスアイレスから南へ約200Ｋｍ移動し、（昨日のＬｉｎｃｏｌｎ地区よりは100Ｋｍ近い！）Ｒａｎｃｈｏｓ（ランチョス）地区にある契約養蜂家、マウリシオ氏を訪ねました。とっても友好的なおじさんでした！（来日したことがあるそうです）
マウリシオさんはこの道50年のベテラン養蜂家で約800群（箱）のミツバチを保有し、採集したはちみつをＣＩＰＳＡ社に納品しています。
マウリシオ氏（右）と息子さん
２．巣箱を開けると・・・
近くの蜂場（ほうじょう）を案内されました。日本と違うところはいろいろありますが、巣箱を地面に直接置かないで（日本では直接置く）台の上に巣箱を置きます。これは腰を痛めないため（かがんで作業するため腰を痛める）の対策だそうです。日本に限らず昔から腰痛に悩む養蜂家は多いのです・・・
←なるほど。これなら確かに作業がしやすい！みたい。
蜜の入った巣枠を取り出すマウリシオさん。薫煙器（くんえんき・煙を出す養蜂用の道具）を持つ私は助手です。 ↓
３．たっぷりと蜜の貯まった巣枠
ミツバチたちが集めた蜜（はちみつ）は巣に蓄えられ時間をかけて糖度を高めます。（ミツバチが行う濃縮作業・羽で風を送り水分をとばします）糖度が高まると保存のため、写真のように巣にふたをかけます（蜜蓋・みつぶた）糖度は80度以上ありました。
この蜜蓋（日本の養蜂家は『みつぶた』と呼んでいます）の巣枠を取り出し、日本では蜜刀（みつとう）という刃物で蜜蓋を切り、現場にて遠心分離機を使いはちみつを採集します。が、アルゼンチンではこの採集方法ではないのです！※採集方法は次回詳しくお伝えします。
４．蜜源植物（みつげんしょくぶつ）のご紹介
アルゼンチンには実に様々な蜜源植物（はちみつの採集される対象となる植物）がありました。いくつかご紹介いたします。
←アザミ
国道沿い、山林などいたるところに咲いていました。鋭いトゲがある！
テレオルクローバー→
クローバーは何種類かあります。日本にもあるシロツメクサはこの時期、終わっていました。
←アルファルファ
牛たちにとって栄養豊富な飼料作物です。
ヒマワリ→
ヒマワリ油を摂ります。広大な面積のヒマワリ畑をあちこちで見かけました。
